Há pouco tempo atrás, o mercado norte-americano de picapes compactas era um mero vestígio do passado, composto apenas de lembranças poeirentas. No entanto, a situação atual é muito diferente, com diversas empresas interessadas em participar da competição liderada pela Ford Maverick e a Santa Cruz. No Brasil, a grande sensação é a Fiat Toro, mas a possibilidade de uma concorrente de peso da Toyota já causa insônia na gigante italiana.
Com o surgimento de novos modelos baseados em crossovers, SUVs ou picapes, era apenas uma questão de tempo até que as montadoras começassem a resgatar o passado. Enquanto a Hyundai foi a primeira a fazê-lo, com a elegante Santa Cruz, a Ford sem dúvida superou as expectativas, pelo menos em termos de vendas, com o Maverick, já a Chevrolet chegou surpreendendo com a nova pickup Montana que também pode se tornar uma pedra no sapato da Toro.
Segundo o Auto Evolution, os rumores logo começaram a circular sobre outras montadoras que desejavam entrar na festa das picapes compactas revividas, na esperança de conseguir uma fatia ainda maior do mercado. E quem poderia esperar melhor por uma grande fatia da pizza de pickups monobloco do que a japonesa Toyota? Afinal, a montadora já domina o segmento de médio porte com seu onipresente Tacoma no Estados Unidos e Hilux no Brasil e diversos outros países.
Assim como a Ford, a Toyota também está olhando para o passado glorioso em busca de inspiração, com planos de ressuscitar sua picape leve Stout, fabricada entre 1954 e 1989. Embora essa ideia deva ser encarada com cautela até que haja uma confirmação oficial, não é surpreendente que tenha rapidamente se espalhado pelo mundo automotivo virtual.
No YouTube, o canal Halo oto traz novidades automotivas que frequentemente são apoiadas por seus projetos virtuais. Recentemente, o canal sugeriu que este pode ser o momento ideal para reviver a Toyota Stout. Embora todas as informações sejam hipotéticas, o mestre de pixel residente do canal compartilha sua visão sobre a picape leve, além de apresentar ideias interessantes sobre o powertrain.
E se a montadora japonesa não se limitasse a oferecer apenas um motor a gasolina, mas aumentasse as apostas com um transplante híbrido plug-in do atual Toyota RAV4 Prime? Seria algo impressionante, mesmo que viesse com a potência reduzida dos 302 cavalos do SUV!
De acordo com reportagem de Dyogo Fagundes do Motor1, publicada no final do ano, a tão especulada picape intermediária que a Toyota está desenvolvendo para competir com a Ford Maverick, Chevy Montana, Fiat Toro e outras, deve chegar ao mercado bem antes do previsto. De acordo com fontes ligadas à marca, o desenvolvimento da caminhonete está bastante avançado, apesar de todo o mistério em torno do projeto, e a picape deverá ocupar um lugar de destaque no calendário de lançamentos da empresa ainda neste ano, em 2023.
Parece que a Toyota planeja divulgar informações sobre o modelo nos próximos meses, durante uma conferência tradicional, na qual deverão ser antecipados detalhes sobre o porte, posicionamento e mecânica da picape. A estreia provavelmente ocorrerá logo em seguida, e de acordo com rumores, a picape começará a ser vendida nos Estados Unidos no final deste ano, como linha 2024.
A picape da Toyota deverá desempenhar um papel estratégico importante dentro da empresa e marcar presença em um dos segmentos mais crescentes da atualidade. A Ford, por exemplo, tem tido dificuldades para atender à alta procura pela Maverick e já precisou suspender reservas no mercado norte-americano. A Hyundai também tem experimentado sucesso de vendas com a Santa Cruz. A situação parece indicar que a concorrência será acirrada nesse segmento, e a Toyota terá de se esforçar para se destacar.
