Lançado em 1959 como uma alternativa ao Rambler American, o Ford Falcon foi o pioneiro entre os carros compactos produzidos pelos “Big Three” fabricantes automotivos dos Estados Unidos. Em seguida, em 1960, a linha de veículos da FoMoCo foi ampliada com o lançamento do Comet, o segundo modelo compacto da marca.
Inicialmente projetado como um modelo Edsel, o Comet acabou sendo incorporado à divisão Lincoln-Mercury após o fim da marca malsucedida em 1959, pela Ford. Inicialmente comercializado sem uma identificação divisional específica, o Comet tornou-se oficialmente um modelo Mercury em 1962.
Embora não tenha a mesma notoriedade do Falcon, o Comet permaneceu à venda nas concessionárias até 1977, sendo oferecido em duas diferentes dimensões ao longo dos anos. Inicialmente comercializado como um carro compacto de 1960 a 1965, o Comet passou a ter um porte médio de 1966 a 1969. Em seguida, foi descontinuado por um curto período em 1970, até retornar como um modelo compacto em 1971.
Não é surpreendente que as versões do Comet de tamanho médio tenham gerado as iterações mais desejadas, como a edição limitada de arrancada de 1964, o Comet Cyclone. Produzido em apenas 50 unidades, o Cyclone era equipado com um motor V8 de 7 litros (427 polegadas cúbicas), semelhante ao icônico Ford Thunderbolt.
Entre 1966 e 1967, o Comet também foi oferecido com um pacote GT/GTA, semelhante ao disponível no Fairlane, que incluía um motor V8 de 6 litros (390 polegadas cúbicas), capaz de gerar até 335 cavalos de potência. Já a versão Cyclone do final dos anos 1960 foi equipada com o potente motor Cobra Jet de 428 polegadas cúbicas, utilizado na primeira geração do Mustang.
No entanto, o relançamento do Comet como um carro compacto em 1971 não foi um sucesso espetacular. Com a crise do petróleo iminente, a Mercury removeu os motores maiores da linha, deixando apenas o V8 de 302 polegadas cúbicas (4,9 litros) para lidar com o desempenho do veículo. Embora ainda oferecesse 210 cavalos de potência em 1971, o motor 302 foi drasticamente reduzido para 138 cavalos a partir de 1972.
Como resultado, a última geração do Mercury Comet está longe de ser considerada desejável entre os colecionadores de carros clássicos. Muitos desses carros acabaram sendo abandonados em ferros-velhos, sucateados ou deixados para apodrecer. É o caso deste Comet GT de 1973, que segundo o site Auto Evolution foi negligenciado por 36 anos e acabou se tornando um amontoado de ferrugem.
Mas, felizmente, os cometas da década de 1970 não são apenas sobre histórias tristes. De acordo com Ciprian Florea’s do Auto Evolution, o exemplo amarelo que você vê aqui é um dos poucos cometas que chegaram ao século 21 em uma peça e ainda ostentando suas peças de fábrica. Sim, o carro não é totalmente original, como visto no vídeo abaixo, mas pode ser trazido de volta às especificações de 1973 em pouco tempo.
Especificamente, estamos analisando um Comet GT que passou por algumas modificações para se tornar um muscle car mais potente e um dragster de meio período. Por fora, ele ainda parece ter saído da fábrica, exceto pelas rodas Billet Specialties envoltas em pneus radiais de arrasto, mas não usa mais o seu motor original GT-spec 302 V8.
A fonte de energia agora é um motor V8 construído em torno de um bloco Dart. Mas não se trata de um bloco de um Dodge Dart de fábrica. Na verdade, é um bloco pequeno Ford modificado pela Dart Machinery, uma fornecedora de peças de reposição de alto desempenho sediada em Michigan. O motor é equipado com uma injeção eletrônica de combustível moderna e é notavelmente mais potente do que o motor 302 original do Comet. Com essa configuração, o cupê amarelo com listras pretas pode completar o quarto de milha em menos de 13 segundos.
Sim, pode não parecer muito em comparação com os muscle cars modernos, mas este Comet GT é cinco segundos mais rápido do que um Mercury de 1973. A troca foi feita quando o carro tinha apenas 82.000 milhas no hodômetro, por isso é seguro assumir que todos os componentes originais do trem de força ainda existem e estão prontos para voltar ao carro quando necessário.
Embora possa não ser o modelo mais desejado da Mercury, é animador ver que nem todos os Comets da década de 1970 estão destinados a passar seus anos de aposentadoria em quintais ou celeiros. Este exemplar, mesmo com suas modificações, é um testemunho da durabilidade e do potencial de personalização deste clássico americano. Para mais diversão automotiva, confira o vídeo abaixo, que apresenta este Comet GT junto com um Cadillac CTS e um Ford Mustang de quarta geração.
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