Você sabia que o icônico Volkswagen Santana que fez muito sucesso no Brasil já teve uma versão “Minivan”? O inusitado carro surgiu na china como um veículo conceito batizado de Shanghai SH7181. O site Car News China foi o primeiro a revelar detalhes do diferente projeto.
Desenvolvido em 1989 por engenheiros da Shanghai Auto em cooperação com o renomado Shanghai Institute of Automobile and Tractor Research, projeto representou um conceito inovador para um novo tipo de veículo na China, celebrando o 40º aniversário da RPC. Embora a plataforma e o motor tenham sido importados diretamente do Santana, a carroceria foi projetada do zero, resultando em um design totalmente novo e distinto.
Na época em que foi desenvolvida, a minivan era uma ideia inovadora e ainda não havia sido introduzida no mercado chinês. A Shanghai Auto viu o projeto como uma oportunidade para testar a viabilidade do veículo e determinar se havia demanda no mercado local. No entanto, a parceira de joint venture da Shanghai Auto, a Volkswagen, não estava envolvida no projeto e protestou veementemente quando a Shanghai Auto usou o nome “Volkswagen” e colocou emblemas da marca no veículo.
O protótipo foi inicialmente chamado de SVW7181, com “SVW” representando a Volkswagen de Xangai. Depois que a Volkswagen se opôs, a Shanghai Auto mudou o nome do veículo para SH7181, com “SH” representando Xangai.
Embora tenha sido um projeto ambicioso, o SH7181 nunca chegou a ser produzido. A plataforma do Volkswagen Santana, apesar de ter sido usada como base para o carro, mostrou-se inadequada para um veículo desse tipo. Além disso, a Volkswagen não demonstrou interesse em produzir a van no mercado chinês.
Curiosamente, mesmo nos dias atuais, a Volkswagen ainda não fabrica nada semelhante na China, apesar de produzir o Touran, que é um modelo menor. Enquanto isso, o clássico Santana continua sendo produzido e ainda é popular entre os consumidores chineses.
O projetista responsável pelo SH7181 foi o Sr. Zhong Boguang, da China Auto. Ele dedicou horas de trabalho e esforço para criar um veículo único que atendesse às necessidades dos consumidores chineses. Com muito orgulho, o Sr. Zhong posou ao lado do SH7181, que representou um momento emocionante em sua carreira.
Volkswagen Santana
O Santana, derivado do Volkswagen Passat alemão, foi produzido em diversos países pela Volkswagen, incluindo Alemanha, Espanha, África do Sul, Japão (sob a marca Nissan), Brasil, Nigéria, México, China e Argentina. Embora tenha sido muito popular em todo o mundo, hoje em dia é produzido exclusivamente na China pela Shanghai Volkswagen.
O modelo recebeu vários prêmios ao longo dos anos, incluindo o de Carro do Ano em 1989, concedido pela revista Autoesporte, e o título de Eleito do Ano em 1991, dado pela revista Quatro Rodas. Esses prêmios são uma prova da qualidade e da popularidade do Santana entre os consumidores em todo o mundo.
O Volkswagen Santana foi vendido no Brasil por 22 anos, até maio de 2006, quando a VW oficialmente encerrou a carreira de sucesso do Santanão no país. Durante esse período, foram vendidas cerca de 548 mil unidades e o carro foi exportado para vários países em todo o mundo.
Com seu pioneirismo em vários aspectos, o Santana se tornou um dos modelos mais marcantes do mercado nacional, deixando uma marca indelével na história automotiva brasileira. Seu legado ainda pode ser visto hoje em dia, com muitos proprietários de Santana mantendo seus carros em ótimo estado e participando de eventos e encontros de carros antigos.
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