Os Estados Unidos têm uma rica história na produção de carros, incluindo alguns modelos notáveis. No entanto, também tiveram alguns fracassos. Um modelo que rapidamente vem à mente para muitos é o incomum AMC Pacer, produzido entre 1975 e 1979. O Pacer é um carro intrigante, uma mistura entre um veículo compacto, um carro de luxo e um pouco de esportividade. A AMC o promoveu como “o primeiro carro pequeno e largo”, o que pode ser um tanto confuso. Afinal, ele era pequeno ou grande?
Para dar crédito ao modelo, o Pacer teve uma grande popularidade quando foi lançado. Hoje em dia, o carro é considerado um clássico atraente. No entanto, essa popularidade diminuiu rapidamente devido ao peso do veículo e sua falta de desempenho. O Pacer não se beneficiou da economia de combustível fraca e acabou custando à AMC impressionantes US $ 60 milhões em desenvolvimento. Infelizmente, os problemas mecânicos, como a direção presa, também prejudicaram sua reputação. Apesar disso, o Pacer continua a ser uma peça intrigante da história do automóvel.
A fraca economia de combustível do Pacer contribuiu para sua rápida perda de popularidade. O carro pesava cerca de 3.000 libras, o que é bastante incomum para um veículo compacto. O peso extra se devia, em parte, às janelas pesadas e aos equipamentos de segurança adicionais, como seus fortes para-choques e barra estabilizadora. Infelizmente, esse peso extra contribuiu para a economia de combustível insatisfatória do Pacer, com uma classificação de apenas 16 MPG pela EPA para uso na cidade.
Embora a economia de combustível do Pacer pudesse melhorar um pouco na estrada, atingindo cerca de 26 MPG, isso se devia principalmente à sua eficiência aerodinâmica. No entanto, o peso do Pacer o tornava um leviatã em comparação com outros “carros compactos”. Além disso, o seu manuseio instável era um problema significativo para os proprietários. Infelizmente, os problemas mecânicos, como a falha da direção e a apreensão dos motoristas, contribuíram para a diminuição das vendas do Pacer. Embora o peso e a economia de combustível fossem problemas conhecidos do modelo, outros problemas mecânicos também afetaram negativamente a sua reputação.
O Pacer foi inicialmente projetado com um motor rotativo em mente, mas a AMC nunca conseguiu encaixar um motor Wankel no carro. Talvez isso tenha sido uma bênção disfarçada, dadas as dificuldades enfrentadas pelos motores rotativos. Em vez disso, a AMC instalou um motor de seis cilindros em linha no Pacer. Embora potente, esse motor não era exatamente leve ou pequeno, contribuindo para o já pesado Pacer. Esse peso extra colocava uma grande tensão na direção, levando a problemas de apreensão e falhas. Resolver esses problemas não era barato e, infelizmente, prejudicou a reputação do Pacer.
A direção do Pacer foi projetada com um sistema de cremalheira e pinhão, que era uma novidade para os carros americanos da época. Portanto, o carro merece crédito por essa inovação. No entanto, o peso excessivo, a falta de potência e a largura exagerada do Pacer dificultaram a popularidade do carro. Com 77 polegadas de largura, era cerca de sete polegadas mais largo do que um carro compacto típico da época. Seu tamanho o aproximava mais do Matador de tamanho médio da AMC. Apesar dessas desvantagens, os dois primeiros anos do Pacer viram vendas fortes devido à sua criação incomum, o que encorajou a AMC.
Além disso, a AMC enfrentou problemas financeiros na época e acabou sendo comprada pela Chrysler em 1987. Com a nova administração, o Pacer foi rapidamente descontinuado. No entanto, apesar de sua curta vida e problemas, o Pacer ainda é lembrado por muitos entusiastas de carros como um modelo único e distintivo da história automotiva americana.
Combinando seu peso excessivo, economia de combustível insuficiente e falta de luxo, o Pacer da AMC já mostrava sinais de condenação. Chegando em 1979, a montadora decidiu que era hora de dar um fim digno à produção do carro que quase lhe levou à falência.
