A ideia de uma versão de alto desempenho do Toyota Prius pode parecer surpreendente à primeira vista, mas na verdade não é tão incomum. O Prius já competiu na série Super GT no Japão, enquanto a Gazoo Racing, uma divisão da Toyota, desenvolveu versões de estrada esportivas do carro. Agora, com a chegada da quinta geração do Prius ao mercado, a divisão GR da Toyota lançou uma edição especial esportiva do Prius para celebrar o centenário das 24 Horas de Le Mans.
O nome do carro é um tanto complicado: Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition. Ele está pronto para comemorar os 100 anos dessa grande corrida de resistência, onde a tecnologia híbrida do Prius tem sido crucial para as vitórias consecutivas da Toyota Gazoo Racing desde 2018.
Quando se trata de carros familiares, dificilmente encontraríamos algo mais dramático do que o GR Prius. A Toyota Gazoo Racing desenvolveu um pacote aerodinâmico abrangente para o hatch, criando novos canards dianteiros e um divisor para conferir uma aparência altamente ajustada ao novo veículo. E não para por aí, pois o GR Prius também conta com saias laterais e sinalizadores de para-lamas, que contribuem para uma aparência mais larga e robusta. As mudanças não se limitam à parte externa: uma asa traseira bastante grande e um difusor gigante conferem uma aparência agressiva à traseira do carro.
As raízes do Le Mans estão presentes não apenas no nome, mas também no design do carro. O hipercarro GR010 Hybrid da Toyota serviu como inspiração para o design do GR Prius, com seu capô de fibra de carbono e faróis de LED de quatro pontos montados de forma baixa nos para-choques. Os ângulos dianteiros evidenciam a natureza agressiva do novo modelo, enquanto a imponente asa traseira e o difusor contribuem para a aparência impressionante da parte traseira do Prius redesenhado. A Toyota também afirma que o pacote de atualização inclui uma nova “suspensão de pista larga”, embora detalhes adicionais sobre esse sistema ainda não tenham sido revelados.
Por enquanto, o GR Prius é apenas um veículo conceito e será apresentado nas 6 Horas de Fuji do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) ainda este ano, em 2023. O GR Prius é equipado com pneus 235/50R18 polegadas e rodas RAYS aerodinâmicas exclusivas do conceito, com vários apêndices aerodinâmicos que são exclusivos dessa versão. A Toyota mencionou apenas algumas poucas mudanças adicionais, incluindo uma nova entrada de ar dianteira revisada em relação ao Prius de quinta geração padrão, que agora apresenta uma estrutura em favo de mel.
O GR Prius foi revelado em uma exposição especial no Japão, ao lado da fabricante japonesa Mazda. O novo Prius estava em exibição ao lado do Mazda MX-30 e-Skyactive R-EV com motor rotativo.
A adição do novo GR Prius acaba de tornar a versão atual do híbrido ainda mais atraente. Para 2023, a Toyota realizou uma revisão completa do veículo, transformando-o de um híbrido obsoleto em algo elegante, moderno e descolado. O design em forma de ovo foi substituído por um hatchback elegante e aerodinâmico, apresentando faróis dianteiros mais nítidos e uma grade menor, além de uma pequena entrada de ar na parte dianteira.
Apesar de todas as mudanças, o Prius continua sendo um carro altamente prático. O interior oferece amplo espaço, e o veículo possui uma média de consumo de 57 MPG, tornando-o perfeito para todas as situações de direção. Além disso, a Toyota conseguiu extrair mais potência do carro, com um aumento significativo de 75 cv para 196 cv, representando um salto impressionante de 60% em relação ao modelo anterior. O motor de quatro cilindros M20A-FXS 2.0 litros mantém a eficiência que esperamos do Prius, apesar do aumento na potência.
Além disso, a Toyota conseguiu extrair ainda mais potência do Prius com o novo Prius Prime. O Prius Prime 2023 apresenta um novo sistema híbrido plug-in Synergy Drive, com um motor de quatro cilindros em linha produzindo 150 cv e 130 kgfm de torque. Com a adição do sistema híbrido, o Prius Prime alcança impressionantes 220 cv e oferece cerca de 38 milhas de autonomia apenas com energia elétrica, superando a classificação anterior de 25 milhas do Prius Prime. Essas melhorias fizeram com que o Prius voltasse a ser um dos híbridos mais desejados do mercado.
Embora a Toyota ainda não tenha confirmado se o GR Prius terá uma versão de produção, há esperanças de que isso aconteça. O novo CEO e presidente, Koji Sato, demonstrou um forte interesse em carros esportivos e deseja ver mais modelos GR sendo lançados. Portanto, existe a possibilidade de uma versão de produção do GR Prius, embora possa ser limitada ao mercado doméstico japonês.
No entanto, um modelo que está ausente na linha Toyota GR é o hipercarro GR Super Sport. Ele foi desenvolvido como uma versão de estrada do híbrido GR010 que a Toyota atualmente utiliza no WEC (World Endurance Championship) e foi revelado pela primeira vez em 2018. Desde então, pouco foi dito sobre o GR Super Sport e se ele será produzido ou não. Embora não tenha sido oficialmente cancelado, ainda há esperanças de que ele faça sua tão aguardada estreia.
Seja qual for o caso, esperamos que o GR Prius siga o mesmo caminho de sucesso. A Toyota investiu muito esforço na criação de uma edição impressionante do Prius, tornando o carro familiar ainda mais emocionante. Seria fantástico ver essa versão chegar às linhas de produção da Toyota.
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